फोटोग्राफिक फिल्म वाले कैमरे में लेंस के माध्यम से फोटोग्राफिक प्लेट पर छवि लेने, रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से इसे विकसित करने और तस्वीर लेने के दिन गए।
डिजिटल कैमरे भी लेंस से ही तस्वीरें लेते हैं लेकिन तस्वीर तुरंत दिखाई देती है और वह भी बिना रोल या फिल्म के शोर के।
डिजिटल कैमरे का लेंस दृश्य की एक छवि को सेमीकंडक्टर वेफर पर प्रसारित करता है।
इस पैनल में एक छोटा इमेज सेंसर है। इमेज सेंसर दो प्रकार के होते हैं.
CCD का मतलब है चार्ज कपल्ड डिवाइस और दूसरे CMOS का मतलब है कॉम्प्लिमेंटरी मेटल ऑक्साइड सेमी कंडक्टर डिजिटल कैमरे इन दोनों प्रकार के सेंसर में से किसी एक का उपयोग करते हैं।
इस सेमीकंडक्टर वेफर में लाखों छोटे सेंसर लगे हुए हैं।
जैसे ही विपरीत दृश्य की छवि इस प्लेट पर पड़ती है, प्रत्येक सेंसर अपना काम शुरू कर देता है।
कैमरे की क्षमता इस पैनल में सेंसर की क्षैतिज और ऊर्ध्वाधर पंक्तियों की संख्या से निर्धारित होती है।
प्रकाश की किरणें फोटॉन, कणों से बनी होती हैं जो प्रकाश की तीव्रता के अनुपातिक आवेश को वहन करते हैं।
सीसीडी सेंसर इस वोल्टेज का पता लगाता है और इसके बाइनरी मान को मेमोरी कार्ड में संग्रहीत करता है।
मेमोरी कार्ड यदि बारिश हो रही हो और हजारों बाल्टियाँ एक कतार में लगी हों, तो कुछ बाल्टियाँ अधिक भर जाती हैं और कुछ कम।
इसी प्रकार, प्रत्येक सेंसर दृश्य छवि के प्रत्येक रंग की तीव्रता के अनुसार जानकारी जमा करता है।
इन डेटा कणों को फोटोसाइट्स कहा जाता है। कैमरे में एक एलसीडी स्क्रीन है।
सेंसर के माध्यम से पारित फोटोलाइट को एनालॉग कनवर्टर और माइक्रोप्रोसेसर द्वारा प्रकाश किरणों में परिवर्तित किया जाता है और स्क्रीन पर दृश्यमान रूप से दिखाई देता है।
डिजिटल कैमरे बैटरी पावर पर चलते हैं।
डिजिटल कैमरे से ली गई तस्वीरों को फोटोलाइट मेमोरी कार्ड पर संग्रहीत किया जा सकता है।
मोबाइल फोन में डिजिटल कैमरे भी होते हैं।